什么是后生元

临床研究发现，使用益生菌、益生元或合生元治疗某些疾病时，效果不佳或是起效速度过慢。因为益生菌需定殖后，透过竞争肠道黏附位置、平衡肠道菌群，才能达到促进身体健康。直接采用活菌的的代谢成分或是菌体成分在一些情况下可以更快更好的起到效果。因此，科学家将益生菌的菌体本身、代谢物、或是裂解产物，命名为后生元 。

    后生元这个名字对大部分家长来说可能比较陌生。国际益生菌和益生元科学协会（ISAPP）在 Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology 杂志上发表了关于后生元的定义和范围的共识声明， 指出后生元是“对宿主健康有益的无生命微生物和/或其成分的制剂”。后生元是多种物质的混合物，它是指在发酵过程中产生的生物活性产物，包括微生物细胞、细胞成分和代谢产物等，这些也是对身体非常有益的物质。

后生元作用于肠道，可以消炎、抗菌，增强肠道屏障功能；作用于各系统，可以发挥抗氧化、降低血胆固醇、降血压，甚至还可以帮助抗焦虑、抗抑郁。

    相较于益生菌和益生元，后生元具有自己独特的优势：（1）高安全性（灭活菌）；（2）快速发挥机能性（见效快）；（3）无人群限制（全人群）；（4）稳定性更强（易保存）；（5）用法更灵活（内服+外用）等。

    如果把肠道比喻成一座果园， 益生菌是种子， 益生元是益生菌的食物，而后生元则是肠道的养料。